バレット食道とは
バレット食道とは、食道の内側を覆っている扁平上皮という粘膜が慢性的な炎症によって円柱上皮という粘膜に置き換わってしまう病気です。この状態をバレット上皮と言い、このバレット上皮が広範囲に拡大するとバレット食道と診断されます。主な原因は、逆流性食道炎などの病気によって胃酸が食道側に逆流を繰り返すことによる食道粘膜の慢性的な炎症となります。バレット食道の中でも広い範囲(3cm以上)のバレット食道（LSBE: Long Segment Barret’s Esophagus）になると食道癌の発症リスクが30～60倍に向上すると報告されており、注意が必要です。
通常の食道癌は扁平上皮の粘膜が癌化を起こす扁平上皮癌ですが、バレット食道による食道癌は円柱上皮が癌化を起こす食道腺癌となります。元々は欧米に多い病気で日本では稀でしたが、近年では日本でも食文化の欧米化に伴い逆流性食道炎やバレット食道の患者さんが増加傾向にあります。
バレット食道の症状
以下はバレット食道の主な症状となります。ただし、中には無症状のケースもあります。
- 胸やけ
- 吐き気
- 食べ物が詰まっている感じがする
- 喉の違和感
- 腹部の張り
- ゲップが多く出る
- 酸っぱいゲップが出る
など
バレット食道の原因
バレット食道の主な原因は、逆流性食道炎による食道粘膜の炎症となります。逆流性食道炎による胃酸の逆流が長期間続くと、食道の扁平上皮が胃酸による炎症から粘膜を守るために粘膜を円柱上皮に変化させ、バレット食道へと進行します。
バレット食道は放置すると、円柱上皮の範囲が拡大して食道癌のリスクが高まるために注意が必要です。
バレット食道の分類
LSBE
LSBE（Long-segment Barrett’s Esophagus）とはバレット食道の分類の一つで、円柱上皮が食道の下の端から3cm以上に渡って広がった状態を指します。LSBEはバレット食道の中でも特に食道腺癌のリスクが高く、近年では日本でも患者さんが増加傾向にあります。
LSBEの主な特徴は以下となります。
- 食道と胃の境目から食道に向かって円柱上皮化が3cm以上見られる
- 円柱上皮化が食道の周囲全体に広がる
- バレット食道の中でも食道腺癌を引き起こすリスクが高い
- 欧米に多く見られる症例だが近年では日本でも増加傾向にある
など
SSBE
SSBE（Short-segment Barrett’s Esophagus）とはバレット食道の分類の一つで、円柱上皮が食道の下の端から3cm未満の範囲で広がっている状態を指します。日本人のバレット食道の患者さんのほとんどはこのSSBEタイプとなります。食道腺癌へと進行するケースはほとんどありませんが、定期的に検査を行って常に食道粘膜の状態を確認することが重要です。
SSBEの主な特徴は以下となります。
- 食道と胃の境目から食道に向かって円柱上皮化が3cm未満の範囲に見られる
- 円柱上皮化が食道内で部分的に現れる
- バレット食道の中でも食道腺癌を引き起こすリスクは比較的低い
- 日本人のバレット食道の患者さんの大部分を占める
など
バレット食道の検査
バレット食道の検査では、胃カメラ検査が必須となります。胃カメラ検査によってバレット食道が発見された場合には、患者さんの症状やバレット食道の種類に応じて適切な治療を行います。また、定期的に胃カメラ検査を実施して状態を確認することが必要となります。
また、バレット食道による食道腺癌が見つかった場合には、進行の程度に合わせて治療を行います。一般的に早期発見によって癌化している範囲が限定的な場合には、胃カメラによる治療で改善することが可能です。
バレット食道の治療
バレット食道は現在ではまだ根治が見込める有効な治療法が確立されていないため、バレット食道を引き起こす主な原因となっている逆流性食道炎の治療を中心に行います。
治療では、胃酸分泌を抑制する薬などを使用して逆流を防ぎつつ、生活習慣の改善指導を合わせて実施します。具体的には脂肪分の多い食品・酸性の食品の摂取を控えることや、アルコール・カフェインなどの胃酸分泌を促進させるものの過剰摂取を控えることが必要です。また、食後にすぐに横になると逆流を助長するため、夕食後は十分に時間を空けてから就寝することも大切です。
バレット食道
に関するよくある質問
バレット食道と診断された場合には、食事制限が必要ですか？
バレット食道の主な原因は逆流性食道炎となるため、胃酸の逆流を防ぐための生活習慣の改善が必要になります。具体的には、脂分の多い食事や刺激物の多い食品を控えることや、過度な飲酒、過食、早食い、食後にすぐに横になるなどの習慣も改善する必要があります。
バレット食道と診断されましたが、放置すると食道癌に進行しますか？
バレット食道にはLSBEとSSBEの2種類があり、日本人の多くは癌化リスクの低いSSBEです。一方、欧米人に多いLSBEでは、食道癌への進行確率は年率約1.2％と報告されています。SSBEでもリスクはゼロではないため、どちらのタイプかを確認した上で、定期的に胃カメラ検査を受けて経過観察することが重要です。
バレット食道の発症頻度はどのくらいですか？
日本におけるバレット食道の発症頻度は約7人に１人程と報告されており、決して珍しい病気ではありません。なお、バレット食道になる患者さんのほとんどは、前段階として逆流性食道炎を繰り返している特徴があります。
バレット食道は男性と女性のどちらに多いですか？
バレット食道は男女ともに発症しますが、男女比は9:1と圧倒的に男性が多いです。考えられる原因としては、男性の方が内臓脂肪方肥満の割合が高いことや、バレット食道の前段階である逆流性食道炎の割合が高いことが挙げられます。
逆流性食道炎とバレット食道との違いはなんですか？
逆流性食道炎は、胃酸が食道粘膜に逆流することで一時的に炎症を起こした状態の病気です。そのため、薬物療法や生活習慣の見直しなどを行うことによって根治させることが可能です。一方、バレット食道は逆流性食道炎を何度も繰り返すことによって食道粘膜そのものが変異した状態の病気のため、薬物療法や生活習慣の見直しを行っても根治させることはできません。
食事療法以外でバレット食道を効果的に予防できる方法は何ですか？
バレット食道の患者さんの多くは内臓脂肪方肥満であるため、適度に運動習慣を取り入れるなどして適正体重を維持することが予防には大切です。目安としては、BMI22を目指して減量を心がけましょう。
バレット食道は遺伝と関係ありますか？
明確な遺伝要因は少ないですが、家族に逆流性食道炎や食道癌の人がいる場合は注意が必要です。